众所周知，近期以来，柬埔寨迎来一大波中国投资潮。这波投资潮和“8.18”之前的那次完全不同，有着不同的主客观背景，更面临不同的风险和机遇。细心的人会发现，金边很多以前漆黑一片的小区近期开始亮灯了。由于越来越多的中国人入住，房租开始上涨。机场对面的新世界小区，以前租金150美元，现在200美元起步，而且一房难求。4号路的新世界，以前有空调的大概160美元左右，现在空房就要200美元了。因为容易出租，很多小区的房东懒的再通过中介找租客，省下一笔佣金。还有人专门开民宿，租下来几个排屋，统一装修划成小间租出去，特别受欢迎。第一类人从事制造业，分为两批。第一批从2022年开始，那时疫情还没有结束，由于缅甸内战，当地的中资工厂开始向柬埔寨转移。第二批是疫情结束一直到现在，国内的制造业因为贸易战、关税等原因，也陆续到柬埔寨买地或者租厂房。第二类从事建筑、商业、物流等等，涉及行业很广泛。他们多数从2023年下半年开始，发现疫情后经济并没有预期中恢复，甚至内卷更严重，于是选择到柬埔寨寻找机会。从各种方面来说，柬埔寨确实有很多机会，是一个投资洼地。越来越多的投资客到来，也会让这个中南半岛国家迅速弯道超车，实现跨越。但隐藏在这股投资热潮下，也有一个公众甚少提及甚至许多老柬看来都反常识的话题：用工荒。用工缺口其实已经开始出现。如今走访各个工业区，可以发现许多工厂门口都挂着招工启事，但应聘者了了。许多企业主表示，招工难越来越明显，尤其是技术工人尤其短缺。这种情况可能会在年底变得更加严重。因为有一大批工厂是去年底开建，预计今年年中完工投产，一下子会增加一大批工厂，而且多是劳动密集型企业，对劳动力的需求量可想而知。
根据官方数据，2024年经济特区内外新建和扩建项目就达414个，这些项目大多会在今年建成投产，预计需要32万个就业岗位。而这些，还仅是通过发展理事会（CDC）备案的项目，那些未备案的项目数量恐也不少。
柬埔寨共有1700多万人口，适龄劳动人口约1000万，其中约51%在非正式领域谋生，比如农业、旅游业、建筑业、娱乐业、小商贩等，另外逾200万人口在海外务工。去年的数字，全国共有44410家企业，雇佣工人179万。这是官方数据，如果再加上未统计的、不愿意参加劳动的等，可以发现，可用剩余劳动力很有限。正规行当和灰产争抢劳动力的情况可能会在今年彻底爆发。许多当地年轻人选择在网投等灰产公司工作，薪资待遇高，刚毕业不会中文工资可以拿到6、700美元，会中文的可以拿1000美元，工作也不太累，相比很多正经公司的绩效管理压力，简直不要太香。而且可悲的是，这个群体数量庞大，不容小觑。随着劳动力从过剩到短缺，劳动力市场变成卖方市场，劳资关系出现悄然变化。不仅是制造业，各个行业的工资都在水涨船高。比如在金边，想招一个会中文的大学毕业生，低于500美元已经很难招到了，而在前两年这个数字基本在2、300美元。还有一个行业值得多说一句：建筑业。柬埔寨这个行业也正在出现“断代危机”，老一辈干不动了，年轻人又不愿意干。为啥？因为选择性大呗，除了做灰产工作，年轻人还可以跑个快递、送个外卖，收入也大差不差，而且相对更“体面而自由”。
多年以来，外界对柬埔寨的印象都是劳动力充足、低廉。许多在本地多年的老华人至今也不愿意相信“劳动力短缺”，他们的思想还停留劳动力充足但高素质人才匮乏的阶段。这其实是一种思维陷阱。斗转星移，现在的情况已经是：劳动力不充足高素质人才更匮乏。不久前，一位柬埔寨本地学者撰文提出“应对劳动力短缺，政府应该严格控制劳工外流”，虽然这种全球化背景下逆市场化做法值得商榷，但至少显示了本地知识分子的一种反思。也希望在柬的华人正视这个问题，作为自己生意工作的参考。
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